Cuando lei esta noticias aparecida en la prestigiosa web de tecnología ALT1040 , lo primero que se vino a la cabeza es: ¿todos estos desarrollos llevaran un día a que se prescinda del piloto en vuelos comerciales?.
Como sabéis, desde este blog siempre hemos defendido la necesidad de la presencia de los pilotos en la cabían de mando para llevar a cabo operaciones de vuelo, sobre todo cuando se trasporten pasajeros: lo podéis leer en los artículos: ¿Volarias en un avion sin pilotos? y ¿Quieres ser piloto de UAV?. También el vídeo que podéis ver a continuación, muestra lo que un ordenador, todavía, no puede hacer:
Pero dicho esto, creo que la técnica y los desarrollos del sector, se empeñan en contradecir mis palabras. La prueba esta en este desarrollo del que estamos hablando.
El Boeing Phantom Eye es un UVA (Unmanned aerial vehicle), un dron del tipo HALE (High Altitude Long Endurance) o lo que es lo mismo gran altitud y autonomía.
Este dron tiene una longitud alar de 46 metros (parecido a una avioneta) y según Boeing podría volar durante cuatro días seguidos a una latitud de 65.000 pies o lo que es lo mismo 19.812 metros, a velocidades de crucero de 150 nudos o 277 km/h, pudiendo transportar 204 kg.
En cuanto al motor de este pájaro, es un proyecto de Ford, que utiliza hidrógeno liquido, el cual esta almacenado en los dos grandes depósitos que transporta el avión y cuyo única emisión residual es agua, lo que le convierte en uno de los motores de aviación mas ecológicos hasta la fecha.
Como decíamos al principio, este avión esta diseñado para volar a gran altura, durante un largo periodo de tiempo, algo muy útil para tareas de vigilancia, Inteligencia o reconocimiento (ISR).
La versión militar de este aparato, desarrollada también por Boeing es el Boeing Phantom Ray.
Esperemos que estos aviones sean utilizados para tareas que no impliquen nunca el transporte de pasajeros. Para todo lo demás incluso el transporte de carga, bien desarrollados los prototipos, lo veo algo muy factible y que podrá ser una realidad a medio o largo plazo.
¿Y a vosotros que os parecen los aviones no tripulados?
¿Te gustaría pilotar un aparato como este?. Para ser sincero, a mi me encantaría, seria como acertar un pleno al 15.
En la red han aparecido varias noticias (podéis leer una en este enlace) en las cuales se hablan sobre el auge que esta experimentado en los últimos años la utilización de estos vehículos y no solo en el campo militar, lo que esta llevando a varias instituciones educativas de Estados Unidos a implementar cursos de diversos tipos (cortos, master) que versan sobre materias como el pilotaje de los drones, el manejo de todos sus sistemas auxiliares, la creación y diseño de los mismos o el análisis de las imagenes y los datos recogidos por los mismos.
Personalmente pienso, que los UAV o Drones son el camino que la aeronáutica debería seguir en muchos de sus campos (fumigaciones, extinción de incendios, etc) (ver este enlace). Sin embargo y como ya dije en mi post ¿Volarías en un avión sin pilotos? es algo que yo, no concibo para la aviación comercial, sobre todo la que tranporta pasajeros. En la aviación carguera, seria cuestión de estudiarlo, aunque se me antoja bastante complicado.
¿Un avión carguero no tripulado?
De todas maneras, me parece una noticia muy
interesante y que abre un campo nuevo de posibilidades de formación y laborales
para aquellos que nos encanta la aviación.
¿Quien se viene a USA a hacer uno de los cursos de piloto de UAV?.
Ya hace algunos días, leí en una web de noticias aeronáuticas que el ejercito Estadounidense estaba realizando pruebas con UAVs (aviones no tripulados) para respostar en vuelo a otros UAV. Podéis leer la noticia en este enlace: http://www.darpa.mil/NewsEvents/Releases/2012/10/05.aspx.
En ese momento, me pareció una noticia curiosa, no exenta de un ligero toque de ciencia ficción. Quien no recuerda la película Stealth, en la cual, un avión autónomo se volvía un poco loco, llegando a provocar un incidente internacional entre Estados Unidos y Rusia.
Mas tarde, dándole vueltas a la noticia, se me ocurrió un pensamiento que me gustaría compartir con vosotros y que titula esta entrada: ¿Volarias en un avión sin pilotos?.
Haciendo un ejercicio de pensamiento ciencia-ficción (por llamarlo de alguna manera), podríamos pensar que en algún momento estos desarrollos de UAV podrían aplicarse al campo civil. Siguiendo con este razonamiento, el primer campo de aplicaron podría ser en pequeñas avionetas para trabajo agrícolas, de fotografía aérea (campos en los que ya se están empezando a utilizar, por ejemplo vigilancia contra incendios). El siguiente paso seria la aviación ejecutiva y finalizando en la aviación comercial. ¿Os imaginais lo que podría ser un A380 pilotado desde tierra por uno o varios operadores?.
Tengo que admitir que la idea es fantástica, alucinante y como dicen los jóvenes de hoy en día hasta Cool, pero veamos los pros y los contras que podría tener esta ficción:
- En contra tendría que gran cantidad de pilotos irían al paro. Sinceramente, no creo que se pueda prescindir del factor humano en estos procesos. El vuelo de un avión comercial es un proceso muy complejo que no depende de una sola variable, sino de muchas y por muy sofisticado que sea un ordenador, siempre puede fallar.
Copyright: Sam Chui
- A favor, se daría trabajo a gran cantidad de informáticos, programadores, tecnicos de sistemas y demás, que serian los que pondrían todo este plan en marcha. Los pilotos serian sustituidos por operadores en tierra. Pilotos en el suelo.
- En contra, podríamos pensar que habría que tejer a nivel mundial una red de comunicaciones tierra-aire, con redundancias múltiples para el caso de que unos sistemas fallaran, otros pudieran seguir manteniendo el avión en vuelo. Esto, seria, en mi opinión bastante caro., no solo de implementar sino tambien de mantener.
- Otro punto en contra, es su alto coste, fruto de ser una tecnología muy nueva. Este punto, pienso que como todo desarrollo tecnológico, el coste se ira reduciendo conforme se avance en su implantación y uso. Quien nos iba a decir hace 20 años que tendríamos un teléfono, con conexión a Internet, GPS y una sala de conciertos, del tamaño de una cartera de mano y aun precio razonable.
- A favor, los aviones actuales ya reciben ordenes y comunicaciones vía sistemas como el ACARS (Aircraft Communications Addressing and Reporting System). Estos sistemas y su red estarían en un nivel muy primitivo para lo que estamos planteando, pero seria un primer paso.
- En contra, y esta es la mayor pega que yo le veo a esta propuesta, es la computerización total del vuelo. Aunque en la actualidad, partes del vuelo se realicen de forma automática, otras requieren de la participación de la mano y la inteligencia del hombre. Tengo que reconocer que soy un fanático de la tecnología, pero también tengo que decir que soy un total defensor del papel del humano como manipulador, programador y en muchos casos, permitaseme la expresión, "ultimo recurso" en caso de emergencia. ¿que ocurriría si las comunicaciones entre el avión y el operador en tierra se perdieran y no hubiera manera alguna de recuperarlas?. La respuesta, un avión volando sin nadie que lo dirija hasta que se le agotara el combustible o algo peor. Por esto, soy firme defensor de la presencia en la cabina de mando, no solo de uno (como ya anuncio en su momento Ryanair, http://fly-news.es/aerolineas/ryanair-quiere-volar-con-un-solo-piloto/) sin de dos pilotos bien formados y experimentados.
Dicho esto, y aunque como ya he expuesto anteriomente, la idea me parece interesante, yo no apostaría por la misma y menos volaría en un avión sin pilotos. Esta es mi reflexión final sobre este tema. Al mando de los aviones comerciales, ejecutivos, cargueros o militares, siempre han estado unas personas que velan por la seguridad y el bienestar, no solo de los que vuelan, sino también de los que están en tierra.
Por ultimo, romper una lanza, por esa muchas veces denostada categoría profesional que son los pilotos de aviación. Ellos son los que mantienen los aviones en el aire y nos transportan con rapidez y seguridad a puntos del planeta donde antes teníamos que invertir meses o años en llegar.
Os dejo unos vídeos que apoyan mi teoría. En ellos podréis ver unos cuantos ejemplos de lo que ni un ordenador por muy avanzado que sea ni un operador en tierra podría hacer.
¿Volariais vosotros en un avión sin pilotos?, ¿Creeis que esta hipótesis se podría hacer realidad en algún momento?.
