El ATV-3 (Automated Transfer Vehicle), se acoplara a la estacion espacial internacional hoy, dia 28 de Marzo alrededor de las 22:33 UTC.
El ATV es un vehiculo de suministro automático para la estacion espacial internacional, desarrollado por la ESA (European Space Agency), en el cual ha tenido un papel prioritario la industria aeroespacial española.
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| Credit: ESA |
El ATV-3, bautizado bautizado Edoardo Amaldi , en honor al fisico y pionero espacial italiano, despego a bordo de un cohete lanzador Ariane V, desde la base de Kourou, en la Guayana Francesa, el dia 23 de marzo a las 04:31 UTC, rumbo a la estacion espacial internacional. Este video recoge el momento del lanzamiento:
Este vehiculo que pesa alrededor de 20 toneladas, es capaz de navegar de manera autonoma y atracar automaticamente con la estacion espacial con una precision de 6 centimetros. Durante los ultimos 250 metros, el ATV utilizara un videometro situado en su parte delantera, que mediante la emision de impulsos de rayos laser, analiza los puntos de luz generados por unos patrones instalados ex profeso en el modulo ruso Zvezdá.
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| Photo: ESA |
Despues de calcular la distancia y posicion con respecto al puerto de atraque en el modulo ruso, el carguero puede maniobrar por si mismo y atracar automaticamente en la estacion.
Tanto el astronauta de la ESA Andre Kupiers, como el comandante de la expedicion 31 en la ISS Oleg Kononenko, monitorizaran el ATV a medida que se acerca a la ISS. Al no tener la ISS ventanas que den directamente al ATV, tendran que observar toda la operacion a traves de una camara situada en la parte posterior del modulo Zvezdá.
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| Kupiers y Kononenko. Credit: ESA/NASA |
La operacion de atraque del ATV es una operacion completamente segura desde el punto de vista operativo. Si durante el proceso, se diera algun problema de ultima hora, tanto los ordenadores del ATV, como sus controladores en tierra, como el propio Kupiers, podrian interrumpir el acercamiento y hacer retroceder el vehiculo de un modo seguro. En el peor de los casos, se puede activar una secuencia de maniobras anti-colision de modo independiente del sistema de navegacion principal.
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| ATV Jules Verne una vez separado de la ISS. Credit: NASA |
El ATV-3 ha aumentado su capacidad de carga con respecto al ATV-2 en 600 Kg mas de carga solida. Ademas, su capacidad interior ha aumentado de seis a ocho estantes. La mayoria de la carga, esta emplazada en el ATV desde Noviembre de 2011, pero los ultimos paquetes se emplazan tan solo 3 semanas antes de su lanzamientos.Como curiosidad, dentro de esta carga de ultima hora, se encuentran los llamados "crew care packages", paquetes preparados por los familiares con regalos personales y comida para los astronautas de la ISS.
El ATV transporta en total:
- Carga liquida: 4.395 Kg.
- Combustible para propulsion: 3.150 Kg.
- Combustible para reabastecimiento: 860 Kg.
- Agua: 285 Kg.
- Gas (oxigeno y aire): 100 Kg.
- Carga Principal: 1.665 Kg.
- Carga de ultima hora: 535 kg.
Entre la carga, los astronautas de la ISS encontraran suministros de mantenimiento, equipos cientificos, paquetes de comida y mensajes de sus familiares.
La Edoardo Amaldi esta equipada con tres tanques de agua. Uno de ellos esta lleno con 285 litros de agua potable. Los dos restantes se pueden llenar con "agua tecnica", recurso utilizado para la refirgeracion de componentes durante la fase de acople. Durante la mision de vuelta a la tierra, estos tanques se pueden llenar con desperdicios líquidos de la estacion.
El ATV navega, vuela y se acopla de forma autonoma a la ISS, pero siempre estara monitorizado, supervisado y gobernado desde el centro de control de ATV, que esta ubicado en las instalaciones de la agencia espacial francesa CNES en Toulouse, Francia.
Durante el periodo en el que el ATV este acoplado a la ISS, la tripulación descargara la nave, sustituyendo la carga por todo el material no deseado a bordo de la estacion, tanto solido como liquido. Mas de seis toneladas de residuos de la ISS pueden ser destruidos en la re-entrada.
A finales del mes de Agosto de este año, el ATV emprendera su vuelo de vuelta, dejando el muelle listo para la llegada de otros vehículos. El ultimo viaje de la Edoardo Amaldi, comprende una reentrada destructiva en la atmosfera. Sus motores la llevaran a un descenso en picado que provocara su desintegración controlada sobre alguna zona deshabitada al sur del Oceano Pacifico.
Ya queda menos para que el ATV se acople con la ISS. Aquí os dejo un enlace al blog de la ESA donde se sigue la misión del ATV-3 Edoardo Amaldi:
http://blogs.esa.int/atv/
También podréis seguir el acoplamiento en estas paginas web:
http://www.esa.int/SPECIALS/ATV/SEMZKJGY50H_0.html
http://www.cnes.fr/web/CNES-fr/10010-gp-amarrage-de-l-atv-3-en-direct-et-tweetup-a-toulouse.php
Y a traves de twitter en:
Disfrutadlo, porque tiene que ser espectacular.
¿Que os parece el ATV?. ¿ Habíais oído hablar de el?.
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